后来，人们就用“杯弓蛇影”来比喻疑神疑鬼，自相惊扰。

        晋朝人乐广曾经请朋友到家里喝酒。当那个朋友喝了一口酒，正准备把杯子放到桌上的时候，突然看见杯子里漂着一条小蛇，心里就有点不安，不过还是勉强喝了那杯酒。
        回家之后，那个朋友就生了病。乐广派人问候他，才知道原因是他怀疑杯子里有小蛇。所以，乐广很仔细地观察他家一遍，追究事情的缘由。后来，他发现墙上挂了一把弓，弓的影子倒映在酒杯里看起来像一条小蛇。
        后来，他再把朋友请到家里，让朋友看清楚墙上的弓，再请他看看杯子里的东西。最后，他朋友终于明白杯子里并没有小蛇的时候，病就立刻就好了。