1966年3月29日，列昂尼德-勃列日涅夫成为苏联共产党总书记。他在第23次代表大会的开幕词中谴责了美国对越的“侵略政策”。在攻击美国军事干涉东南亚时，这位高级领导人是以温和的口吻进行讲话的，以便留出一条与美国和解的道路。

　　勃列日涅夫开始从政时是一工会领袖，而且很快在党内逐渐高升。二次大战中，他被任命为陆军少将，战后，他于乌克兰在尼基塔-赫鲁晓夫手下工作，勃列日涅夫被提升到主席团中。在赫鲁晓夫离任的情况下，他最有可能被选为党的领导人。