天后诞辰

  俗传三月二十三(一说正月十六丶三月十三等)是天后的诞辰,亦称“妈祖生日”。届时有享祀活动。天后为海神之一,亦称“妈祖”丶“天妮”丶“海神娘娘”等。其来源有诸说。一说为浙江温州方士林灵素的女儿。一说为闽中蔡氏女儿,出生时间亦有多种说法。最流行的说法称其为福建莆田林愿的女儿,宋代时,其兄长出海遇险,此女瞑目出神前去搭救,溺水而亡。她死后,出海的人们经常看到她往来搭救遇险船只。由此,人们敬奉其为海神立庙享祀。清道光《重建天后宫碑记》云:“宋徽宗时,救立天后圣母四年(1122年)。天后始封“灵惠夫人”,宋崇宁间赐庙额“灵祥”,元天历年间改为“灵应”,元统二年(公元1334年)加封辅国,至正年间又加封为“感应神妃”,清时封为天后。天后多为沿海一带所奉祀,北京也有其庙。天后庙亦称天妃庙丶妈祖庙丶天后宫等。《天津皇会纪念册·天后宫》称天津天后宫“占地数十亩,气势雄伟,形势绝佳,殿宇辉煌,楼阁掩映,建筑古色古香,固津埠之唯一巨刹也。”平时人们致祭丶敬奉天妃,主要是挂神灯丶设马祖棍等;遇险时吼叫天妃,可保平安。而其诞辰,则致祭尤其隆成。清人张煮《津门杂记》载云:“三月二十三日,俗传为天后诞辰。天津系濒海之区,崇奉天后较他处尤虔。东门宫,俗称娘娘宫。……神诞之前,每日赛会,光怪陆离,百戏云集,谓之‘皇会’。香船之赴庙烧香者,不远数百里而来,由御河起,沿至北河丶海河,帆樯林立,……河面黄旗飞舞空中,俱写‘天后进香’字样。”在福建泉州丶漳州地区,春秋也有致祭活动。
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