腊月最重大的节日，是十二月初八，古代称为"腊日"，俗称"腊八节"。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。据说，佛教创始人释迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此腊八也是佛教徒的节日，称为"佛成道节"。

        腊八这一天有吃腊八粥的习俗，腊八粥也叫"七宝五味粥"。我国喝腊八粥的的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷丶官府丶寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝丶皇后丶皇子等都要向文武大臣丶侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米丶果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

　　腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。

　　腊八这一天，除了祭祖敬神外，还有悼念亡国丶寄托哀思的。

　　农历十二月初八，民俗谓之腊八，是春节前的第一个节令，此后“年味”日渐浓郁起来。腊八吃腊八粥的食俗，在我国已有千年之久了，别有一番来历。各地腊八粥的配料也有不同：

　　宋朝 吴自牧撰《梦粱录》卷六载：“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥，名曰‘腊八粥’。”此时，腊八煮粥已成民间食俗，不过，当时帝王还以此来笼络众臣。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”《永乐大典》记述“是月八日，禅家谓之腊八日，煮经糟粥以供佛饭僧”。每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥，即“腊八粥”。孟元老《东京梦华录》记载，十二月初八日，各个寺院送七宝五味粥让门徒斗饮，称之为“腊八粥”，又称“佛粥”。宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”也说的是腊八送粥之事。南宋文人周密撰《武林旧事》说：“用胡桃丶松子丶乳覃丶柿丶栗之类作粥，谓之腊八粥。”

　　到了清代，雍正三年(公元1725年)世宗将北京安定门内国子监以东的府邸改为雍和宫，每逢腊八日，在宫内万福阁等处，用锅煮腊八粥并请来喇嘛僧人诵经，然后将粥分给各王宫大臣，品尝食用以度节日。《光绪顺天府志》又云：“每岁腊月八日，雍和官熬粥，定制，派大臣监视，盖供上膳焉。”腊八粥又叫“七宝粥”，“五味粥”。最早的腊八粥是红小豆来煮，后经演变，加之地方特色，逐渐丰富多彩起来。清人富察敦崇在《燕京岁时记》里则称“腊八粥者，用黄米丶白米丶江米丶小米丶菱角米丶栗子丶去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁丶杏仁丶瓜子丶花生丶榛穰丶松子及白糖丶红糖丶琐琐葡萄以作点染”，颇有京城特色。

　　天津人煮腊八粥，同北京近似，讲究些的还要加莲子丶百合丶珍珠米丶意仁米丶大麦仁丶粘秫米丶粘黄米丶芸豆丶绿豆丶桂圆肉丶龙眼肉丶白果丶红枣及糖水桂花等，色丶香丶味俱佳。近年还有加入黑米的。这种腊八粥可供食疗，有健脾丶开胃丶补气丶安神丶清心丶养血等功效。

　　山西的腊八粥，别称八宝粥，以小米为主，附加以豇豆丶小豆丶绿豆丶小枣，还有粘黄米丶大米丶江米等煮之。晋东南地区，腊月初五即用小豆丶红豆丶豇豆丶红薯丶花生丶江米丶柿饼，合水煮粥，又叫甜饭，亦是食俗之一。

　　陕北高原在腊八之日，熬粥除了用多种米丶豆之外，还得加入各种干果丶豆腐和肉混合煮成。通常是早晨就煮，或甜或咸，依人口味自选酌定。倘是午间吃，还要在粥内煮上些面条，全家人团聚共餐。吃完以后，还要将粥抹在门上丶灶台上及门外树上，以驱邪避灾，迎接来年的农业大丰收。民间相传，腊八这天忌吃菜，说吃了莱庄稼地里杂草多。陕南人腊八要吃杂合粥，分“五味”和“八味”两种。前者用大米丶糯米丶花生丶白果丶豆子煮成。后者用上述五种原料外加大肉丁丶豆腐丶萝卜，另外还要加调味品。腊八这天人们除了吃腊八粥，还得用粥供奉祖先和粮仓。

　　甘肃人传统煮腊八粥用五谷丶蔬菜，煮熟后除家人吃，还分送给邻里，还要用来喂家畜。在兰州丶白银城市地区，腊八粥煮得很讲究，用大米丶豆丶红枣丶白果丶莲子丶葡萄干丶杏干丶瓜干丶核桃仁丶青红丝丶白糖丶肉丁等煮成。煮熟后先用来敬门神丶灶神丶土神丶财神，祈求来年风调雨顺，五谷丰登;再分给亲邻，最后一家人享用。甘肃武威地区讲究过“素腊八”，吃大米稠饭丶扁豆饭或是稠饭，煮熟后配炸散子丶麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。

　　宁夏人做腊八饭一般用扁豆丶黄豆丶红豆丶蚕豆丶黑豆丶大米丶土豆煮粥，再加上用麦面或荞麦面切成菱形柳叶片的“麦穗子”，或者是做成小圆蛋的“雀儿头”，出锅之前再入葱花油。这天全家人只吃腊八饭，不吃菜。

　　青海的西宁人，虽是汉族人居多，可是腊八不吃粥，而是吃麦仁饭。将新碾的麦仁，与牛羊肉同煮，加上青盐丶姜皮丶花椒丶草果丶苗香等佐料，经一夜文火煮熬，肉丶麦交融成乳糜状，清晨揭锅，异香扑鼻，食之可口。

　　山东“孔府食制”中，规定“腊八粥”分两种，一种是用意米仁丶桂圆丶莲子丶百合丶栗子丶红枣丶粳米等熬成的，盛入碗里还要加些“粥果”，主要是雕刻成各种形状的水果，是为点缀。这种粥专供孔府主人及十二府主人食用。另一种是用大米丶肉片丶白菜丶豆腐等煮成的，是给孔府里当差们喝的。

　　河南人吃腊八饭，是小米丶绿豆丶豇豆丶麦仁丶花生丶红枣丶玉米特等八种原料配合煮成，熟后加些红糖丶核桃仁，粥稠味香，喻意来年五谷丰登。

　　江苏地区吃腊八粥分甜咸两种，煮法一样。只是咸粥是加青菜和油。苏州人煮腊八粥要放入茨菇丶荸荠丶胡桃仁丶松子仁丶芡实丶红枣丶栗子丶木耳丶青菜丶金针菇等。清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香掺入。”

　　浙江人煮腊八粥一般都用胡桃仁丶松子仁丶芡实丶莲子丶红枣丶桂圆肉丶荔枝肉等，香甜味美，食之祈求长命百岁。据说，这种煮粥方法是从南京流传过来的，其中内含若干传说。

　　四川地大人多，腊八粥做法五花八门，甜咸麻辣，而农村人吃咸味的比较多，主要是用黄豆丶花生丶肉丁丶白萝卜丶胡萝卜熬成的。异乡人来此品尝，虽入乡随俗，但很难习惯，现如今城市人吃甜粥的也不少，堪称风味各异。腊八与粥可谓密切相关，而粥喝在腊八，也算是喝出了花样，喝出了水平。

　　河北腊八粥制作方法：将大白云豆提前(最好头一天晚上泡，第二天用)泡发至胖大;白莲子用热水涨发，去绿色芯，同白云豆先下入煮锅煮20分钟，再加入大米丶糯米丶麦仁丶葛仙米丶小枣及饭豆，栗子去掉硬壳和内衣。将上述原料洗净，放入锅中，加入足够的清水，大火煮沸，改小火慢煮40分钟，至粥稠豆糯丶枣烂时止。 粥熟后加蜜桂花丶红糖(或先将红糖煮成糖汁，加在粥中)拌匀即成。特点：黏糯滑软，香甜可口，营养丰富，易于消化。年迈体弱者食此粥有利于恢复健康。不论哪种腊八粥，都有暖肚丶润肠丶补脾丶清肺等功能。

　　国人如此钟情腊八粥，食俗之外，也确有些科学道理。清代营养学家曹燕山撰《粥谱》，对腊八粥的健身营养功能讲得详尽丶清楚，调理营养，易于吸收，是“食疗”佳品，有和胃丶补脾丶养心丶清肺丶益肾丶利肝丶消渴丶明目丶通便丶安神的作用。这些已都被现代医学所证实。对于老年人说来，腊八粥同样也是有益的美食，但也应注意不宜多喝。其实，何止是腊八，平素喝粥，对老年人也是大有裨益的。粥的品种也相当多，可因人而异，按需选择，酌情食用。